Brothers and Sisters in Christ,

As the United States government revises its immigration policies, and after prayerful discernment and consultation, I offer pastoral encouragement to President Donald Trump and Vice President JD Vance, Congressional leaders, elected officials, and all Catholics and people of goodwill to consider the common good of our country with the light of faith. The Church teaches, as does our Constitution, that a political community exists to protect the family and human dignity. We always defend and protect the most vulnerable, even as we defend the rights and duties of nations to govern themselves and to safeguard the common good.

Archbishop Timothy P. Broglio, president of the United States Conference of Catholic Bishops (USCCB), has rightly stated that “our Nation is blessed with many gifts,” and our great bounty comes with a duty to care for “our most vulnerable sisters and brothers, including the unborn, the poor, the elderly and infirm, and migrants and refugees.” Similarly, Bishop Mark J. Seitz, chairman of the USCCB’s Committee on Migration, has emphasized that we must insist on the dignity of every immigrant, regardless of his or her status. I join him in holding up the Church’s teaching that every country has the right and the responsibility “to promote public order, safety, and security through well-regulated borders and just limits on immigration.” All my brother bishops agree with this, and together with Pope Francis, we affirm that every migrant is “a child of God.”

This wise counsel from my brother bishops rests on a two-fold commitment: to uphold human dignity and the common good. As principles of Catholic social teaching, human dignity and the common good must not be brought into conflict. As Catholics, we understand the common good as inclusive of the individual good of each and every member of society. We also understand that the rule of law is to defend and promote the common good. For this reason, I have confidence that comprehensive immigration reform need not harm the dignity of any person. Even when immigration reform includes repatriation of those persons who have committed violent crimes, or who otherwise violate the terms of a right to remain, human dignity can be respected. We must not presume a conflict between human dignity and the rule of law.

As a bishop and pastor, I offer my gratitude for all those immigrants in the Diocese of Arlington who, through their goodness and faithfulness, contribute so much to our Church and to our country. Over the past generation, immigrants have settled within the Diocese of Arlington from as many as 20 nations including Afghanistan, Cameroon, El Salvador, Ethiopia, Mexico, Gambia, Guatemala, Honduras, Peru, Sudan, Syria, Turkey, Ukraine, Vietnam, and Venezuela. Immigrant Catholics have enriched our diocese with their great faith, their devotion to our Lord, their families, and their service to Christ’s Church. Their presence is a gift to all of us, and we are grateful to God for them. We pray for their faithfulness, fortitude, and perseverance in the face of uncertainty.

Spiritually, we are all migrants on a holy pilgrimage to our heavenly home. The Church carries us through every flood of life, towards the eternal safety of the City of God. When addressing the topic of migration, the Church has historically emphasized two crucial points. First, the rights of persons to the integrity and unity of their families irrespective of where they settle. Second, the right of all to the spiritual care afforded by the sacraments. We are also obligated, as believers in Jesus Christ, to serve those who come to us for assistance—no matter who they are. No Church ministry should hesitate to provide that vital assistance our faith compels us to offer: celebrate the Mass and offer the sacraments, feed the hungry, clothe the naked, heal the sick, and welcome the stranger. For these reasons, I plead with those responsible for law enforcement to refrain from entering our sacred spaces unless absolutely and unequivocally necessary to ensure the safety of all persons.

Along with our greatest respect for human dignity, and as a consequence of our respect for the common good, the Church has always shown the greatest concern for all that is right and just. We implore all leaders to strive to keep our nation safe for the sake of thriving and healthy families, including migrant families. Sadly, some of those who have entered our country, legally or illegally, have committed serious crimes. There must be consequences for such behavior, as there is no place for violence, trafficking, or gang activity in our society. Our laws exist to safeguard the good of all, and they must be respected. We therefore also recognize all those law enforcement officers, including many immigrants and children of immigrants, who work diligently to uphold our laws and protect our communities, often at great risk to themselves. They deserve and receive our prayers. As the Catechism of the Catholic Church emphasizes, Catholic teaching does not support an open border policy, but rather emphasizes a common sense approach where the duty to care for the stranger is practiced in harmony with the duty to care for the nation.

Therefore, I encourage President Trump and Congressional leaders to develop a national immigration policy that reflects the Catholic commitment to human dignity and the common good. Americans earnestly look to our elected officials for a humane and peaceful immigration policy that is just, compassionate, and restores confidence in the rule of law. American law must always include pathways for legal entry and as citizens we should always celebrate the contributions of immigrants, ensure the protection of the vulnerable, and uphold the common good which is the condition for ordered liberty and public safety.

We pray for courage and wisdom among our leaders to enact reforms that reflect both the heart of the Gospel and the spirit of our laws. May God grant them wisdom, mercy, and charity as they undertake this task. We are a Church that stands for justice, not against the enforcement of law, but for its application with mercy and understanding for the good of all persons and our country.

BMFB Signature
Bishop Michael F. Burbidge
Diocese of Arlington

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Hermanos y Hermanas en Cristo,

Mientras el gobierno de los Estados Unidos revisa sus políticas de inmigración, y tras un discernimiento y una consulta en oración, ofrezco mi exhortación pastoral al Presidente Donald Trump y al Vicepresidente JD Vance, a los líderes del Congreso, a los funcionarios electos y a todos los católicos y personas de buena voluntad para que consideren el bien común de nuestro país con la luz de la fe. La Iglesia enseña, al igual que nuestra Constitución, que la comunidad política existe para proteger a la familia y la dignidad humana. Siempre defendemos y protegemos a los más vulnerables, al igual que defendemos los derechos y deberes de las naciones de gobernarse a sí mismas y de salvaguardar el bien común.

El Arzobispo Timothy P. Broglio, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB), ha afirmado con razón que “nuestra nación ha sido bendecida con muchos dones”, y nuestra gran generosidad conlleva el deber de cuidar de “nuestras hermanas y hermanos más vulnerables, incluidos los no nacidos, los pobres, los ancianos y los enfermos, y los inmigrantes y refugiados”. Del mismo modo, el Obispo Mark J. Seitz, presidente del Comité de Migración de la USCCB, ha subrayado que debemos insistir en la dignidad de cada inmigrante, independientemente de su estatus. Me uno a él al sostener la enseñanza de la Iglesia de que cada país tiene el derecho y la responsabilidad de “promover el orden público, la seguridad y la protección mediante fronteras bien reguladas y límites justos a la inmigración”. Todos mis hermanos obispos están de acuerdo con esto, y junto con el Papa Francisco, afirmamos que cada inmigrante es “un hijo de Dios”.

Este sabio consejo de mis hermanos obispos se basa en un doble compromiso: defender la dignidad humana y el bien común. Como principios de la doctrina social católica, la dignidad humana y el bien común no deben entrar en conflicto. Como católicos, entendemos que el bien común incluye el bien individual de todos y cada uno de los miembros de la sociedad. También entendemos que el estado de derecho debe defender y promover el bien común. Por esta razón, confío en que una reforma integral de la inmigración no tiene por qué dañar la dignidad de ninguna persona. Incluso cuando la reforma de la inmigración incluye la repatriación de las personas que han cometido delitos violentos, o que violan de otro modo los términos de un derecho de permanencia, se puede respetar la dignidad humana. No debemos suponer un conflicto entre la dignidad humana y el estado de derecho.

Como obispo y pastor, ofrezco mi gratitud a todos los inmigrantes de la Diócesis de Arlington que, con su bondad y fidelidad, contribuyen tanto a nuestra Iglesia y a nuestro país. Durante la última generación, se han asentado en la Diócesis de Arlington inmigrantes procedentes de hasta 20 naciones, como Afganistán, Camerún, El Salvador, Etiopía, México, Gambia, Guatemala, Honduras, Perú, Sudán, Siria, Turquía, Ucrania, Vietnam y Venezuela. Los católicos inmigrantes han enriquecido nuestra diócesis con su gran fe, su devoción al Señor, sus familias y su servicio a la Iglesia de Cristo. Su presencia es un don para todos nosotros, y estamos agradecidos a Dios por ellos. Oramos por su fidelidad, fortaleza y perseverancia ante la incertidumbre.

Espiritualmente, todos somos migrantes en una santa peregrinación hacia nuestro hogar celestial. La Iglesia nos lleva a través de todas las inundaciones de la vida, hacia la seguridad eterna en la Ciudad de Dios. Al abordar el tema de la migración, la Iglesia ha hecho hincapié históricamente en dos puntos cruciales. En primer lugar, el derecho de las personas a la integridad y a la unidad de sus familias, independientemente del lugar donde se establezcan. En segundo lugar, el derecho de todos a la atención espiritual que proporcionan los sacramentos. También estamos obligados, como creyentes en Jesucristo, a servir a quienes acudan a nosotros en busca de ayuda, sean quienes sean. Ningún ministerio de la Iglesia debe dudar en prestar esa asistencia vital que nuestra fe nos obliga a ofrecer: celebrar la Misa y ofrecer los sacramentos, dar de comer al hambriento, vestir al desnudo, curar al enfermo y acoger al forastero. Por estas razones, ruego a los responsables de hacer cumplir la ley que se abstengan de entrar en nuestros espacios sagrados a menos que sea absoluta e inequívocamente necesario para garantizar la seguridad de todas las personas.

Junto con nuestro mayor respeto por la dignidad humana, y como consecuencia de nuestro respeto por el bien común, la Iglesia siempre ha mostrado la mayor preocupación por todo lo que es correcto y justo. Imploramos a todos los líderes que se esfuercen por mantener nuestra nación segura por el bien de las familias prósperas y sanas, incluidas las familias migrantes. Lamentablemente, algunos de los que han entrado en nuestro país, legal o ilegalmente, han cometido delitos graves. Debe haber consecuencias para tal comportamiento, ya que no hay lugar para la violencia, el tráfico o la actividad de las bandas en nuestra sociedad. Nuestras leyes existen para salvaguardar el bien de todos, y deben respetarse. Por ello, reconocemos también a todos los oficiales encargados de garantizar el cumplimiento de la ley, entre los que se encuentran muchos inmigrantes e hijos de inmigrantes, que trabajan diligentemente para hacer cumplir nuestras leyes y proteger a nuestras comunidades, a menudo con gran riesgo para ellos mismos. Merecen y reciben nuestras oraciones. Como subraya el Catecismo de la Iglesia Católica, la enseñanza católica no apoya una política de fronteras abiertas, sino que hace hincapié en un enfoque de sentido común en el que el deber de cuidar del extranjero se practique en armonía con el deber de cuidar de la nación.

Por tanto, animo al Presidente Trump y a los líderes del Congreso a desarrollar una política nacional de inmigración que refleje el compromiso católico con la dignidad humana y el bien común. Los estadounidenses esperan fervientemente de nuestros funcionarios electos una política de inmigración humana y pacífica que sea justa, compasiva y que restablezca la confianza en el estado de derecho. La ley estadounidense debe incluir siempre vías para la entrada legal y, como ciudadanos, debemos celebrar siempre las aportaciones de los inmigrantes, garantizar la protección de los vulnerables y defender el bien común, que es la condición para la libertad ordenada y la seguridad pública.

Rezamos para que nuestros dirigentes tengan valor y sabiduría para promulgar reformas que reflejen tanto el corazón del Evangelio como el espíritu de nuestras leyes. Que Dios les conceda sabiduría, misericordia y caridad al emprender esta tarea. Somos una Iglesia que defiende la justicia, no contra la aplicación de la ley, sino a favor de su aplicación con misericordia y comprensión por el bien de todas las personas y de nuestro país.

BMFB Signature
Mons. Michael F. Burbidge
Obispo de Arlington